Intolerância à lactose

Os sintomas a seguir começam a surgir de meia a duas horas após a ingestão de produtos derivados do leite. 

• Diarreia 
• Náuseas
• Vômitos 
• Inchaço
• Gases

Ocorre quando o intestino delgado não produz a quantidade suficiente da enzima responsável por digerir o leite (lactase). 

A lactase é responsável por transformar o açúcar em dois diferentes tipos dele: glicose e galactose, que são absorvidos na corrente sanguínea através do revestimento intestinal.  

Se você tem deficiência de lactase, os componentes lácteos vão para o cólon (parte do intestino grosso) ao invés de serem processadas e absorvidas. Quando estão no cólon, as bactérias normais junto à lactose não digerida causam os sinais e sintomas de intolerância. 

Existem três tipo desta deficiência, descritos a seguir: 

Intolerância à lactose primária 

É quando a produção de lactase cai drasticamente, dificultando a digestão de lácteos na idade adulta. As pessoas passam a desenvolvê-la com o tempo, ou seja, quando bebês e se alimentando do leite materno, beneficiam-se da alta produção da lactase. Com o passar do tempo, a troca por outros alimentos faz com que essa produção diminua, mas ainda assim, o normal é que, mesmo produzindo menos desta enzima, possuam a quantidade suficiente para digestão adequada de laticínios de uma dieta adulta. 
A intolerância primária à lactose é determinada geneticamente, ocorrendo em uma grande proporção de pessoas com ascendência africana, asiática ou hispânica. A condição também é comum entre os descendentes de mediterrâneos ou do sul da Europa. 

Intolerância à lactose secundária 

Este tipo de intolerância ocorre quando o intestino delgado diminui a produção de lactase após uma lesão, cirurgia ou doença no intestino delgado. Entre estas doenças estão: doença celíaca, supercrescimento bacteriano e doença de Crohn. Um tratamento adequado e acompanhado pode restaurar os níveis de lactase e minimizar os sintomas e sinais, embora isso possa levar um tempo significativo. 

Intolerância à lactose congênita ou desenvolvimental 

Este é o tipo mais raro do distúrbio, isto porque é muito mais difícil que os bebês nasçam com ausência completa de atividade da lactase. Este é um tipo causado geneticamente em um padrão de herança autossômica recessiva, que significa que a mãe e o pai devem transmitir a mesma variante do gene para que a criança seja afetada. 

• Idade: geralmente se desencadeia com o passar do tempo. São raros os bebês que apresentam esta condição. 
• Etnia: a intolerância à lactose é mais comum em pessoas de ascendência africana, asiática, hispânica e americana. 
• Parto prematuro: crianças nascidas prematuramente podem ter a produção de lactase afetada, porque o intestino delgado pode não ter desenvolvido as células responsáveis por sua produção. 
• Doenças que afetam o intestino delgado: podem causar o supercrescimento bacteriano as doenças celíaca e de Crohn. 
• Tratamentos para o câncer: A radioterapia no abdômen ou problemas intestinais provenientes da quimio aumentam as chances de desenvolver a intolerância à lactose. 

O diagnóstico é realizado a partir da manifestação dos sintomas no paciente. Em primeiro lugar, é possível que o especialista solicite uma redução de consumo dos produtos lácteos e, considerando a redução dos sintomas nessa nova dieta, as chances de se caracterizar intolerância à lactose são altos.  

Para confirmar a investigação, o especialista poderá solicitar alguns dos testes descritos abaixo: 

Teste de intolerância à lactose: este teste mede a reação do seu corpo a um líquido que contém altos níveis de lactose. Duas horas depois de ingerir o líquido, você realizará exames de sangue para medir a quantidade de glicose presente na corrente sanguínea. Se o nível não aumentar, significa que o seu corpo não está absorvendo adequadamente produtos lácteos.  

Teste de respiração de hidrogênio: este teste também requer a ingestão de um líquido que contenha altos níveis de lactose. Aí será medida a quantidade de hidrogênio em sua respiração em intervalos regulares. Normalmente, muito pouco hidrogênio é facilmente detectado, mas se o corpo não digerir a lactose, ela se fermentará no cólon, liberando hidrogênio e outros gases.  

Teste de acidez das fezes: para bebês e crianças que não podem passar por outros testes, o teste de acidez das fezes é uma boa alternativa. A fermentação da lactose não digerida cria ácido lático e outros ácidos que podem ser detectados em uma amostra de fezes.  

Atualmente não se pode afirmar que existe um tratamento que resulte na cura da intolerância à lactose, mas pode-se conviver de maneira saudável com este distúrbio e minimizar os sintomas. 

• Evite grandes porções de leite e derivados;
• Inclua pequenas porções destes produtos nas refeições regulares e 
• Coma chocolate e tome sorvete com baixo teor de leite