Muito comum em pessoas com mais de 60 anos, a catarata, se não for tratada a tempo, pode levar à perda total da visão. Inclusive, a doença é considerada a principal causa de cegueira evitável no Brasil. Mas, bem antes de chegar nesse estágio, ela já causa muitos problemas. Pois, mesmo quando só afeta parcialmente a qualidade da visão, atrapalha as atividades diárias, como ler, dirigir ou assistir televisão. Por isso, é importante identificar e procurar tratamento para catarata o mais cedo possível.
Na maior parte das vezes, a catarata está relacionada a uma mudança natural que acontece com o envelhecimento, que faz com que a lente interna do olho, chamada cristalino, fique mais opaca. Com isso, a visão diminui. Porém, outros fatores podem contribuir para essa alteração do cristalino, incluindo:
- Algumas condições médicas – tais como diabetes, hipertensão e doenças oculares;
- Alguns medicamentos – em especial, os esteroides;
- Lesão ou cirurgia no olho – o risco de catarata aumenta se você já sofreu algum trauma ou operou o olho por causa de outro problema, mesmo se foi há muito tempo;
- Defeitos do nascimento – em alguns casos, a criança nasce com catarata (catarata congênita) ou desenvolve na infância. A causa pode ser hereditária ou doenças que a mãe teve na gravidez, como rubéola ou toxoplasmose;
- Estilo de vida – ser fumante, tomar bebidas alcoólicas em excesso e ter deficiências nutricionais;
- Fatores ambientais – ficar muito tempo exposto ao sol, especialmente sem óculos de sol com proteção contra os raios ultravioleta (UV).