O câncer de boca é um tumor maligno que pode afetar tanto os tecidos moles (língua, lábio, bochecha e mucosas) como os tecidos duros (parte óssea, por exemplo, mandíbula, maxila e palato).
De acordo com Jaqueline de Carvalho Ferreira, cirurgiã-dentista do Grupo NotreDame Intermédica, quando afeta a parte óssea, o câncer de boca é assintomático no estágio inicial. “Os sintomas de dor começam a aparecer quando ele já está numa fase mais avançada, por isso a prevenção é tão importante”, analisa.
No caso dos tecidos moles, o tumor pode se apresentar como uma bolinha, elevação, caroço, bolha, ferida, mancha escura ou clara e úlcera – sempre com a particularidade de não cicatrizar e ser indolor. “Diferentemente de lesões corriqueiras – como aftas, queimadura por ingerir alimento quente e mordida no lábio ou na língua –, a lesão maligna não cicatriza, não dói e tem crescimento bastante lento. Muitas vezes, ela está situada em uma área que a pessoa não consegue ver, então a visita ao dentista com frequência é fundamental”, ressalta a cirurgiã-dentista do GNDI.
Porém, os tumores ósseos e aqueles que atingem a parte posterior da língua e a faringe podem apresentar crescimento rápido. Alguns sintomas são inchaço, presença de gânglios e nódulos, rouquidão persistente e dificuldade de mastigar, engolir e falar.