Como prevenir a pneumonia

A pneumonia é causada pela entrada de um agente infeccioso (vírus, bactérias, fungos ou substâncias que desencadeiam alergias) nos alvéolos pulmonares, local onde acontecem as trocas gasosas durante as respirações. Os casos mais comuns são causados por bactérias e vírus. A pneumonia é uma resposta do corpo para expulsar esse(s) agente(s) infeccioso(s).

Algumas pessoas pegam pneumonia durante uma internação hospitalar para tratar outra doença, pois o organismo já está debilitado. A pneumonia adquirida no hospital pode ser séria porque as bactérias causadoras, em geral, são mais resistentes aos antibióticos e porque as pessoas já estão doentes. Os pacientes que estão em máquinas de respiração (ventiladores), muitas vezes usadas em unidades de terapia intensiva, tem maior risco de contrair este tipo de pneumonia.

Em recente pesquisa, a Organização Mundial da Saúde (OMS) divulgou que, no Brasil, a pneumonia causa mais de 1,5 milhão de mortes todos os anos, sendo a segunda doença respiratória mais comum do País. No mundo, são registrados mais de 4 milhões de óbitos. 

Para a terceira idade, a pneumonia é ainda mais perigosa. Cerca de 50% das internações brasileiras nesta faixa etária têm como causa a doença. O envelhecimento do corpo e a baixa da imunidade são fatores determinantes para a elevação dos riscos.